竹石

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扬州城的桃花庵里，郑板桥负手而立，凝望着院角那片翠竹。风过，竹叶沙沙作响，似在低吟浅唱。

一日，城中富绅张员外听闻郑板桥画竹一绝，便备下厚礼，派人请到府上，求他画一幅竹石图。郑板桥不好推辞，来到张府书房。铺开宣纸，研好墨，略一思忖，便挥毫泼墨。但见他笔走龙蛇，不一会儿，几竿劲竹跃然纸上，或挺拔，或斜逸，姿态各异，再添上几笔怪石，整幅画刚劲中透着灵动。

张员外瞧着画，满心欢喜，却又起了贪念，想让郑板桥再画一幅，凑成一对挂于中堂。郑板桥眉头微皱，他作画向来讲究心境，岂肯为讨好富绅而随意挥洒。于是婉拒道：“张员外，作画需得机缘，今日这一幅，已是心力所至，再多画，恐失神韵。” 张员外听了，心中不悦，面上也没了好颜色。
几日后，郑板桥路过城郊。远远瞧见一处山坡，怪石嶙峋间，几株翠竹破石而出。走近看，那竹子虽扎根于贫瘠石缝，却笔直向上，竹叶在风中飒飒，似在诉说不屈。郑板桥心中一动，这不正是他笔下一直追寻的风骨？
正沉思间，一个衣衫褴褛的年轻人路过。年轻人认出郑板桥，忙行礼道：“久仰先生大名，先生画竹，刚正不阿，如这山间竹石，让人敬佩。” 原来，年轻人是个穷书生，家中贫寒却仍苦读诗书，常以郑板桥画中的竹子自勉。
郑板桥听了年轻人的话，感慨不已。回府后，他再次铺纸作画。这一次，笔下的竹石，比之前在张府所画更多了几分坚毅。他在画旁题下那首《竹石》：“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”

此后，这幅竹石图在扬州城传开。人们都说，郑板桥画的哪里只是竹石，分明是那股不向权贵低头、在困境中坚守自我的浩然正气。