兴化人文始祖 楚将昭阳之墓

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昭阳将军为楚国令尹、上柱国(战国时楚国所设官名，其地位仅次于令尹这个相当于丞相的楚国最高官职)。楚威王六年(公元前334年)，昭阳率兵攻打越国，杀死越国国君无疆，使兴化一带并入楚国。楚怀王六年(公元前323年)，昭阳又率兵攻打魏国，得襄陵(今河南睢县)等八邑，此战在古代军事史上影响颇大，称“楚魏襄陵之战”，威震齐、燕、赵、魏、秦、韩六国。为此，楚怀王将传国之宝“和氏璧”赐给昭阳，又将“古勃海之地”(即兴化一带)封为昭阳食邑, 兴化古称昭阳，皆因后世尊昭阳为兴化地区的人文初祖。此后不久，昭阳在封地病死。为表彰他的战功，楚烈王便以周穆王“八骏”之一，美称为“山子”的良马名为谥号，赐给昭阳，故后人称昭阳为“山子府君”，供奉他的庙宇称之为“山子庙”，他所葬的地方为“山子村”，意在赞美和纪念这位楚国良将。昭阳墓位于现开发区北山子村，据史料记载，昭阳墓墓前神道两侧排列着石人、石马、石麒麟等石像生，墓门上嵌有“楚将昭阳之墓”的石额，墓碑上镌刻着“昭阳山子府君之墓”八个大字。坟茔筑石为台，封土为墓，其高三丈有余，周围二十余丈，加上筑在距地面一、二丈高的土墩上，远远望去，煞似一座小山，故称此为昭阳山，简称阳山。

明代兴化著名诗人李沂在《昭阳山》诗中写道:“孤城野水带斜曛，西望高原楚将坟。”可见当时的昭阳墓是何等雄伟，简直可与高原相比。巍峨的“山子庙”建筑群和高大的昭阳墓周围碧水环抱、九河汇聚，劲松、古柏、皂荚树林郁郁苍苍，为兴化地区自春秋战国以来两千多年间一大名胜景观。兴化历代文人墨客在游览、瞻仰、歌咏“昭阳墓”、“ 山子庙”时，情有独钟，发现每当傍晚红日即将西沉时的阳山景色最为迷人壮观--天幕上如血的残阳余辉映衬着高原般的古墓，一座座高大殿宇及四周参天茂密林木，影影绰绰，浑然一体地突兀在荒原平川之上，活脱脱一幅绚丽无比的彩色水印木刻画，越发显出不凡的气象，故在人们心中逐渐形成共识，称此美景为“阳山夕照”。令人遗憾的是，“阳山夕照”美景、“山子庙”和“昭阳墓”不幸毁于抗日烽火。现在史料记载的雄伟昭阳墓和美景为“阳山夕照”已不复存在，现在昭阳墓就是一个土坟茔，开发区北山子村村民自筹资金将昭阳墓用砖头把它围了起来，在墓的旁边建了一个小的“山子庙”,1986年，兴化县人民政府将这一遗址列为县文物保护单位。