腊 八 粥

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腊  八  粥

文/吴文国

        今天是腊月初七，早上天气就阴沉沉的样子，整个天空像是被灰色的纱布笼罩，中午老天爷老脸终于控制不住，天空洒下的小雨仿佛是上苍的眼泪，让人感受到一种淡淡的忧伤。小雨如诗如画，将整个城市装点得更加美丽。雨滴在窗户上滑落，形成一道道水痕，如同眼泪一般。空气中弥漫着湿润的感觉，让人感觉格外平静。                                                
       每年的农历十二月初八，民俗谓之腊八，是春节前的第一个节令，此后“年味”日渐浓郁起来。在民间，一直流传着腊月初八吃腊八粥的习俗。
        为了明天的腊八粥，我冒着小雨赶往超市，购买糯米、黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红江豆、去皮枣泥等，合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子、及白糖、红糖、琐琐葡萄，以作点染。热气腾腾的腊八粥，腊八粥的香醇，像岁月一样绵绵，混合着米香、枣甜、豆沙的丰富口感，一口下去，仿佛置身于盛宴之中，让人陶醉。滑过舌尖，如同暖阳照进人心，甜而不腻，带着一种温馨的回味。         
        腊八粥多在腊七夜或腊八凌晨煮成，黎明时分全家共食，俗忌迟食，一般在上午食用，有“不过午”的禁忌。腊八及腊八粥还有驱虫灭害的作用。腊八还有男童剃头、女童穿耳的风俗。在腊八风俗中还有祝子、催生的活动，亦颇称奇。腊八又是制作“腊八丸”，促孕妇早生快养的日子。
        关于腊八粥的来历有着一个美丽的传说。相传，佛祖释迦牟尼出家修行，云游四海。有一天，他因饥饿和劳累昏倒在野外，被一放牧女童发现，女童急忙跑回家寻找食物。可她家境贫寒，缺衣少食。自己家种的杂粮都快吃光了，只剩下很少的几粒米。姑娘向来慷慨大方，乐于助人，她将每个粮袋子底下所剩无几的粮食搜罗在一起，加上一些自家种的果仁，用清泉水煮了一大碗粥，端到佛祖面前，一口一口地喂他。释迦牟尼吃了香喷喷的粥后，很快苏醒过来，并跑到附近的河中洗了澡，坐在菩提树下静思，终于在腊月初八这天悟道成佛。后来佛教信徒就在每年腊月初八煮粥供佛。所以，腊八粥又称佛粥。每到这一天，寺庙里的僧众将募化来的斋粮煮成稀饭，来供奉神佛，将佛粥供过之后，再分给穷人食用。后来，腊八粥流传开来，成为民间的一种习俗。南宋诗人陆游留下了这样的诗句：“今朝佛粥更相赠，更觉江村节物新。”腊八粥作为民间的吉祥食品相互赠送，寓意一年之末的大丰收以及来年风调雨顺，吉祥如意。
        长期以来，人们误以为腊八粥为佛教文化的产物，是由佛寺而传布到民间的，并早在宋代已有这样的载述。
        北宋孟元老《东京梦华录》卷第十“十二月”载:初八日，“诸大寺作浴佛会，并送七宝味粥与门徒，谓之‘腊八粥’，都人是日各家亦以果子杂料煮粥而食也。”此外，南宋吴自牧《梦梁录》卷六“十二月”载:“此月八日，寺院谓之‘腊八’。大刹等寺，俱设五味粥，名曰‘腊八粥’。”以上记述似乎都强调了“腊八粥”为寺院所做，从而打上了佛教的印记。其实，并非如此。
        腊八及腊八粥都是中国文化的产物，本无佛教无关，在古代已有辩驳的意见。光绪十四年河北《东光县志》载:
        今俗乃以腊八造粥，谓原于浴佛，陋矣。……人腊赐食，实朝廷典礼之常，其用八曰则以上弦时，所谓如月之经，取其方兴未艾耳，与彼释氏何干！
其言腊八赐食本是中上的赐食风俗。时在八日并非为“浴佛”，而有上弦月为“方兴未艾”象征的特定取义。
       上面二种说法，各说各话无法进一步取证。我们民间只当过一个风俗习惯普通的节日而已。