腌制“萝卜干”的故事

兴化三水园论坛

腌制“萝卜干”的故事

文/吴文国

      在这孟夏之初，我每天起早晨练做操，早晨的微风轻拂着脸颊,让人感觉清爽宜人。早晨过后的阳光明媚,照耀着大地,让人感到无比舒坦。                                      
        晨练结束回家，老婆早已将煮好的小米粥，盛了两小碗放在餐桌上“乘凉”。桌中间放上一碟用麻油搅拌的咸菜，另一碟用麻油、辣椒、醋搅拌的萝卜干。正好，囗干舌燥不管三七二十一，捧上一碗粥手一举，对准嘴唇，头一抬一口一碗粥下肚，那凉爽感觉直抵心里，舒服至极。夹来一口麻油香的咸菜，麻油的油香钻进我的鼻孔，满足我的嗅觉，软绵绵的菜香慰藉了我囗舌。再来一碗粥一囗而尽，再夹来一个萝卜干，麻油香辣椒味刺激着我的味蕾，那香香的、辣辣的、酸酸的五味调百味香，嚼一嚼嘎嘣脆“嘎……嘎”直响，嚼着嚼着让我打开了记忆的闸门，回想起小时候及四十四年前二段与腌制萝卜干相关的故事来。
       兴化市大垛镇酱厂是大垛镇周边七乡八舍，比较出名的酱制品生产厂家，红红火火几十年，其中萝卜干是主打产品且享有盛名。小小的萝卜干，要求高，品种多。品种大致分为:原味、五香、甜味萝卜干。要求:块块有皮，个个要脆，清香爽囗，嚼咀有劲，不能像嚼上棉花的感觉。这就要求选择原料萝卜时，注意新鲜、实心、大小均匀。当然了在加工工艺上有许多讲究，在这里不再赘述，待以后专门讲解。
        我小时侯二十世纪六十年代末，大约七八岁样子。大垛酱厂在萝卜上市时，都要腌制萝卜干。到时，四周邻居及社会上有空闲的人员，都带上大盆、枮板、菜刀，赶到大垛酱厂切萝卜干，整个厂房四周都坐满了人，因按斤两计费所以群众积极性很高。尤其是酱厂天井中间，用木板临时搭成长方型框架，长短不一，木板中间垒放萝卜，两边坐着人，飞快的刀片切着萝卜，下面放着箩筐让萝卜干自然落下，等满后有人抬走称重。这时，我们小孩派上用场了，大人们预先用小竹杆，一头削尖，另一头削圆滑，小孩们拿着圆头，在地上寻找不听话的漏筐萝卜干，特别是看到旮旯里白胖子，对准戳上，一手高举萝卜干，唱着校园歌曲，屁颠屁颠奔向母亲。母亲笑睐睐地取下，合算斤两，母亲心里乐开了花，我也觉得为家作出很大贡献似的。
        我1979年17岁高中毕业，当时成绩在班上属于上游，但因录取名额太少未能直接考上。家庭贫穷没有能力再供我复读了（我羡慕现在孩子上学条件），只好在大垛酱厂做临时工挑酱油卖苦力。由于我们本地萝卜的产量和质量不能得到保证，大垛酱厂准备组织进购外地质量好的萝卜。厂方选派我父亲和我作为厂方代表，驻东台市安丰镇酱厂负责质量把关和计量工作。
         1980年夏天，当时，我们没有汽车只有轮船到东台，他们那里当时就有汽车了，东台的公路交道比我们要早得多且发达。乘公交车到安丰镇下车，寄宿于当时安丰镇供销社旅社。我向父亲提出要求，要到镇区逛街，父亲在前面带路我跟随之后。街道南北走向，地上铺的老红色的长方型石头路，地面平滑好像年代久远，路面不宽约三米多的样子。街道两边是木制门青砖黛瓦，鸟头墙，雕花门窗，体现了浓郁的明清建筑风格。在一个十字路口，右转弯走在东西走向石头街上，左侧其中有一家显得宽大气派。高高的门槛，厚厚的木门，门堂内设两道门，上有天花木板阁楼。南有照壁，照壁正中有“福”字砖雕镶嵌，下方为花台。正堂屋宽敞高大，五柱落地，间板、隔板、木梯一应全，厅门为八樘雕花隔扇木门，如今，经过百年沧桑。我仿佛置身于江南小古镇漫游，当时，未见过世面的我已惊叹不已。
         第二天早上，安丰酱厂早已搭好木架，拉开场面，就等我父子俩到来。厂方大门徐徐打开，人们拿着菜刀和枮板依次进来。我站在大门内侧，在人群中看见一位穿着淡红色上衣，黑色裤子，皮肤白皙，双眼皮，苹果式的脸，扎着马尾式长辫子，上面有弹簧蝴蝶发夹，年龄和我差不多样子的姑娘，当我们四目对时，她微微点头一笑，微露白齿，脸颊露出深深的酒窝，并泛起一点红晕。她一笑而过，直奔萝卜场。我楞在原地，不知所措，我从未有这种傻乎乎的感觉，好像有点失态，缓过神来站在高处，向大家宣布质量要求，一要刀刀有皮，二要大小均匀。这时，台下有节奏切刀声响起。
        我站在高处，看见台下人们忙碌而有序，相互配合。这其中切萝卜工最累最苦，如果不掌握动作要领和节奏，不出几个小时虎口将会起泡流血，手指疼痛坚持不了多久。俗话说:“穷人的孩子早当家”，我发现那位穿着淡红色衣服的小女孩，身板挺直，左手指向内弯曲鼓起，按住萝卜，右手套起单线手套，刀片紧靠左手，左手向内转动萝卜，每转动一次，右手刀片向下切一次。动作娴熟有力，刀刀有皮，大萝卜小切，小萝卜大切。听，她有节奏的声音，仿佛在敲起欢快的架子鼓、看，她上下优雅的动作，好似舞蹈家的手臂舞，瞧，她随着飞快切片的闪动，头也跟着晃动，她那长长的马尾巴辫子也在左右摇摆，有弹簧发夹，恰似一只花蝴蝶在姑娘头顶盘旋。她飞快地切着白萝卜，她胯下雪白萝卜干越来越多，那雪白的萝卜干极像白莲花，恰似坐在白莲花的观音菩萨。她比成年人的动作都沉着、老练、飞快。我不但羡慕她的美貌，更佩服她的能干。
        我每天都要对各人的萝卜干称重统计，姑娘渐渐地跟我熟悉起来，每次来称重都用甜蜜温柔的声音说道:“小师傅，麻烦你帮我称一下”，这时，也是我心里最舒坦的时候，称重动作及时迅速。我是不是青春初期懵懵懂懂，还是荷尔蒙的刺激，好像有点喜欢她了，不过没有表白罢了。我不敢表白，因为当时她是农村户口，以后子女都是农村户囗，要修一辈子“地球”。父母这关肯定不能通过，再加上我也不会干农活呀，如像现在这样不问户囗那该多好呀！所以收起念想，把我第一次初恋深深地埋在心里，从未提及。
        经过二个多月加工，顺利完成任务回家。继续打工做苦力，但我不甘心现状，认真复习考上了工作，上班了四十三年至退休。对四十四年前原东台市安丰镇，是否保留原古色古乡晚清的房屋和街道（可开发成旅游景点），以后从未去过就不得而知了。
        至于那位可爱的姑娘，估计现在她也已经是做奶奶的人了。后来不知嫁到了哪里？过得怎么样？我想，肯定是好的。美丽和善良应该有对应的归宿。天老爷不会委屈美丽、善良、能干的人。
         “你好，至今不知名的姑娘——我喜欢你！”